[NDLR : Wasserkuppe est un haut lieu du vol à voile en Allemagne : c'est le nom du plus haut sommet du Land de "Hesse" (950m), et c'est là que fut créée en 1922 la première école de vol en planeur au monde, après qu'Arthur MARTENS ait tenu en l'air une heure en utilisant les courants ascendants provoqués par l'effet de pente.

Aujourd'hui s'y trouve aussi le musée allemand du vol à voile, et un aérodrome utilisé par quatre associations vélivoles. Skander nous raconte sa visite la-bàs le WE dernier ...]

Rageant de ne pouvoir être sous les cumulus de la Beauce le week-end dernier, je me décidais à faire un tour à la Wasserkuppe samedi matin, à un peu plus de 100km à l'est de Francfort, pour découvrir le temple du vol à voile.

Il faut savoir que dans la région de Hesse, les terrains de planeurs pullulent et il y est très facile d’y faire un vol, voire une bonne séance de biplace en fonction de l’affinité du pilote pour la France (nombreux sont les pilotes allemands volant dans les Alpes) et de la naturelle confrérie des pilotes de planeur dans le monde.

Mais la Wasserkuppe, c'est le berceau du vol à voile Allemand, qui attire toujours énormément de monde (notamment cyclistes et motards) en raison de la vue panoramique (perché à 970 mètres de hauteur) et des routes sinueuses qui y mènent.

En arrivant sur place, on comprend pourquoi ingénieurs et pilotes choisirent ce plateau pour tester leurs machines, venant profiter d’effets dynamiques et de conditions de plaine ainsi que de la proximité d’une école d’ingénieurs, favorisant les études et le développement de nouveaux prototypes.

En allant m’inscrire pour un vol, je me suis aperçu que c’était la première fois que je voyais une telle foule faire la queue pour un tour de planeur ou d'avion ! La météo n'étant pas très bonne pour un tour aussitôt, je réserve donc ma place pour l'après midi, et en profite pour visiter le musée du vol à voile situé sur le terrain.

On peut y voir beaucoup de planeurs exposés, ainsi qu'une multitude de maquettes. Malheureusement les textes n’étant pas en anglais, je me contentais de regarder et de photographier quelques beaux « old timers » statiques, quelques instruments historiques tel que le "sustentomètre", le premier planeur à dispositif d’envol incorporé (grâce a des roquettes), un placard reprenant les premiers records de distance établis dès le début du siècle, un prototype de l'AS12, bien en avance sur son temps avec plus de 45 de finesse pour 1965, quelques portraits d'ingénieurs concepteurs de nos planeurs actuels, et une photo pouvant potentiellement décevoir quelques fans de vaches (remorque traditionnelle)  (voir les photos ci-dessous).

Après une bonne saucisse au pain et voyant la base des nuages s'élever, j'ai pu faire un vol de découverte, après avoir longuement insisté pour le Duo Discus plutôt que le Dimona.

Il faut dire que tant de monde en attente implique une certaine organisation, et que c’est rodé comme du papier à musique.
Hélas la ponctualité Germanique a fait que malgré les belles pompes et les quelques huits sur la pente de la Wasserkuppe, nous nous sommes posés très précisément après 30 minutes de vol.

Je conseille tout de même la ballade si jamais vous êtes de passage, et si l'envie vous en prend, vous pourriez même en profiter pour ramener un très joli souvenir d'Allemagne, puisque l'usine d'Alexander-Schleicher est située à seulement 8km du terrain :-)

Bons vols !

Skander Chabbi